西湖龙井主要是指产于中国杭州西湖风景区龙井一带的一种炒青绿茶，以“色、香、味、形”而闻名，是中国最著名的绿茶之一，流传着“不是画而胜于赏画，不是诗而胜于吟诗”的美誉。

西湖龙井这个名词缘由于茶叶的所在地“龙井”。龙井既是地名，又是泉名。因大旱不涸，古人以为此泉与海相通，其中有龙，故称龙井。

西湖龙井茶，因产于中国杭州西湖的龙井茶区而得名。中国十大名茶之一。欲把西湖比西子，从来佳茗似佳人。龙井既是地名，又是泉名和茶名。

根据茶叶采摘时节不同，西湖龙井又可以分为明前茶和雨前茶等：

明前茶是清明之前采摘的嫩芽炒制的，明前茶是西湖龙井的最上品，因它的嫩芽像莲子的芯，也被称为莲心。在气温较冷的年份，还会稍微后退到清明节前后两天，这几天的被称为清明茶。

雨前茶是清明之后，谷雨之前采的嫩芽，也叫二春茶，是西湖龙井的上品，除了嫩芽外，还有一芽一嫩叶的或一芽两嫩叶的。一芽一嫩叶的茶叶泡在水里像展开旌旗的古代的枪，被称为旗枪，一芽两嫩叶则像一个雀类的舌头，被称为雀舌。

以前西湖龙井在每年大约5月1日之后就不再采摘，随着茶树种植水平的提高，同时也为了追求茶叶的产量，现在西湖龙井一直采摘到立夏，这时的茶被称为三春茶，品质已经一般。过了立夏后的茶已经有了茶梗，不能加工为绿茶，通常被加工为袋茶或瓶装茶饮料。

虽然中国政府决意保护西湖龙井炒茶技艺以免失传，但掌握炒茶技艺的人越来越少，甚至有失传之虞。中国茶叶博物馆曾推动免费培训，但出席人士大多年纪超过四十岁。据一位茶农所述，炒茶技术“看看不值钱，学学两三年”。年轻人不愿意学这样的苦差，而茶农们亦宁愿后代念书，到外面谋生活。